[TL；DR]:
Degen Chain 等的火爆将 Layer 3 带入人们视野，该技术的出现将为区块链网络带来更高的可扩展性和互操作性，为不同应用场景提供定制化的解决方案。
在新兴的 Layer 3 用例中，Arbitrum Orbit、Starknet 表现最为突出，可能在 Game、DeFi 等领域大发异彩。
Layer 3 如果要出圈，不仅需要在技术上继续精进，还应当寻求更多大规模采纳的应用来支持该技术突围。
引言
今年愚人节的前一天，一些加密项目借机以 Layer 4 和 Layer 5 为主题，制造了一些幽默的玩笑，其中 dYdX 更是以「新版本将构建在 L4 之上」为内容开了个玩笑，这个玩笑甚至误导了部分媒体，使其当作了真实的消息来传播。
而这一玩笑自然是基于热度渐起的 Layer 3。而关于 Layer 3，大家普遍关注的是它究竟是链间套娃还是定制扩展，以及其是否真的具备可扩展性的潜力，本文将聚焦这一争议以飨读者。
Layer 3 热度出圈，社区争论激烈
近期，Layer 3 的热度显著攀升，吸引了众多关注。
尤其是 Degen Chain 等 Layer 3 代币的杰出表现，如 DEGEN 短时涨幅超 150%，以及 Aavegotchi 转型为 Base 系 Layer 3 后，GHST 价格也创下了历史新高，进一步凸显了 Layer 3 的潜力。 图 1 来源：degen.tips
在传统定义中，Layer 2 被视为以太坊主网上的结算网络，具备可扩展性。而 Layer 3 则是建立在 Layer 2 之上，依赖于 Layer 2 进行结算，具备更高扩展性的网络。
Layer 3 的构想最初由 Starknet（当时为 StarkWare）团队在《Fractal Scaling: From L2 to L3》一文中提出。在 Starknet 的设想中，Layer2 虚拟机作为去中心化的通用计算层，保持了高度的可组合性，而 Layer 3 则应当作为应用特定的链，灵活满足各类应用独特的需求。图灵完备性为这种层级化结构提供了坚实的基础，理论上，只要具备图灵完备性，就能在其上构建出任何可能的应用。
当时提出该设想的背景是，为了更高效地生成证明，Starknet 开发了 Cairo 语言和 CairoVM，但这些并不与以太坊完全兼容。这时，Layer 3 链就能发挥其作用，为这些应用提供所需的安全性保障。通过这种方式，Layer 3 成为了解决 Layer2 局限性的一种有效手段，进一步推动了区块链技术的发展。
从技术角度来看，Layer 3 超越现有 L1 和 L2 的解决方案，它通过锚定区块链网络至 L2，实现更高的安全性，并可能带来指数级的可扩展性优势。然而，由于 Layer 2 和 Layer 3 都依赖主网进行结算，因此其数据压缩和同步机制成为讨论的焦点。
在 Layer 2 的情境中，交易数据被打包、压缩，并同步至以太坊网络。类似地，Layer 3 也将采用类似的机制，将其交易数据压缩并同步至 Layer 2 网络。
然而，这种类似于在 Rollup 上再套 Rollup 的方式受到了一些质疑和批评。因为如果继续以这种架构设想 Layer 4、Layer 5 等更高层级的网络，将面临数据压缩的极限问题，毕竟数据不可能一直被无限压缩。
例如一些机构如 Polygon Labs 明确表示不会发展 Layer 3，而 dYdX 甚至以开发 Layer 4 来调侃 Layer 3 的异想天开。就连 Vitalik 也在近期表示，Layer 3 并非魔法般能提升处理能力。这些声音反映了业界对 Layer 3 技术可行性和实用性的谨慎态度。 图 2 来源：@VitalikButerin
盘点那些 Layer 3 实例项目
Layer 3 力图解决区块链间的互操作性问题，并满足开发者的定制化需求，而易于大众使用和实施，包括治理机制、规则和功能等。而通过链外处理交易，Layer 3 还能在 Layer 2 基础上进一步降低网络拥堵和交易费用，提高成本效率。
目前来看，在新兴的 Layer 3 用例中，Arbitrum Orbit、Starknet 表现最为突出，可能在 Game、DeFi 等领域大发异彩。
Arbitrum Orbit
2023 年 Arbitrum 基金会推出了新功能——Arbitrum Orbit，这是一个建立在Arbitrum Nitro平台上的 Layer 3 区块链。除了提供更低的交易成本和更高的可扩展性外，Arbitrum Orbit 还允许开发者在 Arbitrum Nitro 上创建自我管理的专用区块链。
Starknet Stack
与简单的堆叠方法形成鲜明对比的是，Starknet 为较新的 L3 框架中的 L2 和 L3 分配不同的职责。它强调，L3 应专注于提供定制功能，如隐私保护或特定于应用程序的优化，而不仅仅是单纯追求可扩展性。 图 3 来源：Starknet
在今年 2 月，Starknet 官方宣布与 Celestia 合作，意图共同构建一个高吞吐量的 Layer 3 网络。然而，鉴于 Starknet 采用的是独特的 zk-STARK 证明技术，这项技术目前相对不够成熟，Starknet Stack 面世仍需时日。
Orbs
Orbs 作为新型 Layer 3 区块链，旨在解决以太坊的可扩展性问题，与现有的 Layer 1 和 Layer 2 协议协同工作。
Orbs 的 Layer 3 被看作是一个「增强执行」层，它允许开发者在去中心化的服务器云端上运行并开发智能合约。这意味着开发者可以专注于编写和部署智能合约，而无需担心底层网络设施，也无需维护物理服务器。
目前，Orbs 支持与以太坊、BNB Chain、Avalanche、Polygon 等多个 Layer 1 和 Layer 2 协议配合使用。
zkSync Hyperchains
另一项值得关注的技术是 zkSync 团队推出的 zkSync Hyperchains，它们可以视为 Layer 3，利用 Layer 2 进行结算。
这些 Hyperchains 由 ZK Stack 上的同一 zkEVM 引擎驱动，确保了平台上所有 ZKP 电路的一致性，并继承了 Layer 1 的安全性。
该架构的一个显著优势是，在同一 Layer 2 上结算的 Layer 3 之间可以实现更快速的消息传递，并在更广泛的生态系统内促进互操作性。
小结
Layer 3 主要解决区块链的可扩展性、复杂 dApp 支持、区块链互通性、客制化、高性价比和无障碍性等问题。
它不仅能增强区块链的可扩展性，支持复杂 dApp 开发，还充当不同区块链间的桥梁，实现交易和数据的跨平台流动。同时，Layer 3 允许根据开发者需求进行客制化，降低交易费用，提高性价比，使区块链技术更易于大众使用。
但从加密技术演进来看，Layer 3 无法仅凭简单堆叠实现性能飞跃，尽管定制化能带来特定优势，但通用性的损失限制了其叠加的可行性。 图 4 来源：LK Venture
很多批评人士认为，当前这种叠加既无法满足需求，又导致系统复杂度剧增。
另一方面，Layer 3 互操作性优于传统异构链，但无法实现生态流量的直接迁移。例如，Arbitrum One 上的合约无法在 Orbit Chain 上直接调用，zkSync 上的 DEX 流动性也无法直接汇入 ZK Stack。
当前状况类似于高楼商场已建，但高层缺乏商户和顾客。尽管底层繁忙，人们仍不愿前往高层消费，因高层商户数量不足。
换言之，Layer 3 如果要出圈，不仅需要在技术上继续精进，还应当寻求更多的爆款应用来支持该技术突围。
总之，Layer 3 的开发是加密领域的创新，它结合了 Layer 1 和 Layer 2 的最佳特性，提高了网络的可扩展性和安全性。尽管各层在区块链生态中各有作用且非竞争关系，但 Layer 3 仍在开发中，预计将在未来区块链技术的利用中发挥关键作用，我们对此拭目以待。